Claudia nos presenta su animal raro. Muy atentos, ¿será raro de verdad?

Dragones de Mar

Nombre: el científico es Phycodurus eques y el vulgar es Dragón de Mar Foliado, que es la traducción del nombre inglés Leafy Sea Dragon. Recibe su nombre debido a su parecido con los míticos dragones y su aspecto foliado, tiene prolongaciones en forma de hoja.

Descripción: es un pez marino emparentado con el caballito de mar (o hipocampo), es bastante más grande, pues llega a medir 45 cm de longitud.  Tiene largas prolongaciones en forma de hoja que salen de todo su cuerpo, sirviéndole de camuflaje. Se propulsa mediante una aleta pectoral en el filo de su cuello y una aleta dorsal cercana al extremo de la cola. Estas pequeñas aletas son prácticamente transparentes y difíciles de ver puesto que ondulan lo justo como para mover al animal suavemente, completando así el camuflaje de alga flotante.

Sus costumbres, alimentación y habitat: es originario de las aguas que bañan las costas sur y oeste de Australia, en una franja de unos 14.000 km de longitud y menos de 1 km de anchura, y generalmente habita en aguas templadas y poco profundas (en torno a 20 m). Se alimenta de plancton, algas y otros pequeños organismos marinos y su único depredador es el ser humano, bien por capturas involuntarias junto con otros peces, o por su recolección como animal exótico, aunque ninguna de estas actividades suponen una amenaza importante para su población. Las hembras depositan sus huevos en la cola del macho, donde permanecen hasta alcanzar la madurez. Las poblaciones de Phycodurus eques se han visto amenazadas por la contaminación y los desechos industriales y también por submarinistas que les molestan o que los coleccionan debido a su singular aspecto. En respuesta a estos peligros, la especie está oficialmente protegida por el gobierno australiano, que sin embargo permite la captura controlada de algunos ejemplares. Una especie emparentada es Phyllopteryx taeniolatus (o dragón marino común), que es de color verde, tiene aletas en forma de alga y es mucho más pequeño. Phycodurus eques es el emblema marino oficial del estado de Australia del Sur.

Razones por las que me parece raro o extraordinario: por su parecido con los fantásticos dragones y que en el mar parece que están volando de verdad. Es un animal bellísimo con todas esas prolongaciones llenas de hojas de colores. Me parece increíble que se pueda camuflar haciéndose pasar por un alga engañando a los demás seres marinos.